‘Ga toch freelancen’

zondag 25 september 2011 | Een succesvolle freelancer is een freelancer die kan netwerken, een specialisme heeft, een paar goed betalende vaste opdrachtgevers en, heel belangrijk, goede ideeën en een goede presentatie overbrengt. Tijdens de Nacht van de Journalistiek gaf Mensje Melchior tweemaal de workshop ‘Ga toch freelancen’. Dat was tweemaal voor een uitverkochte zaal. Haar verhaal gaat gepaard met een waterval van mooie voorbeelden: over de bevriende collega die binnenkwam bij Vrij Nederland en over haar eigen praktijk. Prikkelen en enthousiast zijn, lijken daarbij de overeenkomstige katalysatoren.

Mensje Melchior, nu drie jaar freelancer voor ondermeer HP/De Tijd, AD, Opzij, Santé en Psychologie Magazine, trainde zich altijd al in het verzinnen van goede ideeën. Een enthousiaste presentatie en een paar goede ideeën maken dat je overal kunt binnenkomen. ‘Het is echt zo.’ Maar hoe kun je dat trainen? Haar advies: door op nu.nl de laatste tien berichten te selecteren en bij elk bericht drie goede ideeën te verzinnen; eentje voor de Volkskrant, eentje voor Nieuwe Revu, enzovoorts. En voed jezelf continu met informatie. Lees buitenlandse nieuwssites en kranten, word lid van LexisNexis via www.kb.nl, bekijk documentaires en probeer verbanden te leggen.

Een jaar geleden hield Mensje Melchior een mini-enquête bij een aantal tijdschriften over hun ervaringen met freelance journalisten. Ze maakte een lijstje met veelgemaakte fouten door freelancers. Een vaag idee, onbekendheid met het blad of een voorstel dat al recent in het medium is gepubliceerd. Melchior’s belangrijke advies is daarom je te verdiepen in het blad dat je gaat benaderen. Stuur je idee naar hoofdredacteur en chef-redacteur, laat je mail aansluiten bij de toon van het blad en bel als je niets hoort. Zorg ook dat je in het vizier van de redactie komt. Laat je uitnodigen voor redactionele brainstorms of vraag de lijst met specials op, waarna jij aan de slag kunt met het verzinnen van de juiste ideeën.

Maar wat is een goed idee en hoe breng je dat over? Het idee sluit aan bij het blad in kwestie, heeft een originele of actuele invalshoek, is voorzien van een kop en een staart: vorm (reportage, portrettenserie, achtergrond), invalshoek, kader en beeldsuggestie. En het idee wordt het liefst met pakkende kop gepresenteerd… “Leer meer over zijn jonge heer”.

Eenmaal een goed idee kan voor meerdere verhalen zorgen. Voor Psychologie Magazine een verhaal over het acceptatieproces van mensen die er ‘anders’ uitzien en voor Viva een verhaal over daten met een drempel. Voor Medisch Contact een verhaal over nanotechnologie, dat in Sante de titel ‘Kleine deeltjes’ meekrijgt.
Het voordeel van meerdere verhalen over één onderwerp is dat je goed bent ingevoerd. Een specialisme hebben is dan ook erg handig, maar geen must. Wel raadt Mensje Melchior aan om eerst te onderzoeken of er werk is in dat specialisme.

Kijk goed om je heen, wat is er allemaal aan bladen, raadt ze aan. ‘Beperk je daarbij niet alleen tot de journalistieke media, maar oriënteer je ook op sponsored magazines waar je voor een verhaal goed betaald krijgt. Naast die goedbetalende klussen kun je het werk doen wat je echt leuk vindt.’ Het schrijven voor sponsored magazines roept echter de vraag op of journalistieke media je dan nog wel serieus nemen. Mensje Melchior vindt van wel. Anders dan pakweg vijf jaar geleden weten journalistieke media ook wel dat freelancers moeten overleven. ‘Het geeft bovendien aan dat je breed kunt schrijven en voor verschillende doelgroepen. Je hebt een poel aan opdrachtgevers, daar zitten ook commerciële opdrachtgevers tussen.’

Secties: Freelance | Vers in de Pers