Column | Koning, keizer, admiraal…

Het Europese Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) deed onlangs een belangrijke uitspraak die er kort gezegd op neer komt dat het enkele feit dat prinsessen, koningen of andere publieke figuren niet op grond van hun officiële functie naar buiten treden, geen zelfstandige reden is publicatie van foto’s te verbieden.

het Hof moest oordelen over een foto van prinses Caroline op vakantie in St. Moritz, die was geplaatst bij een artikel over de zieke prins Rainier. De foto diende als illustratie van het feit dat Caroline niet bij haar zieke vader was, maar in plaats daarvan de bloemetjes buiten zette. Caroline verzette zich tegen publicatie, omdat zij op dat moment geen officiële functie uitoefende. De foto droeg ook niet bij aan het publieke debat. Deze argumenten waren ontleend aan een eerdere door Caroline aangezwengelde kwestie, waarover het Hof zich in 2004 had gebogen.

Het Hof handhaaft in haar recente arrest het criterium of de foto een bijdrage levert aan het debat dat in de publieke belangstelling staat en, zegt het Hof, dat hoeft niet altijd ‘hard nieuws’ te zijn. Het Hof meent vervolgens dat de ziekte van Rainier een gebeurtenis van de hedendaagse maatschappij is. De foto van de flierefluitende Caroline draagt bij aan een maatschappelijk relevant debat. . Het Hof verwerpt het verweer van Caroline dat ze geen officiële functies uitoefent.
Al met al geeft het Hof een vrij ruime interpretatie van wat een “event of contemporary society” is en wordt tevens benadrukt dat het al dan niet uitoefenen van officiële functies niet altijd bepalend is voor de vraag of de publicatie mag.

Het arrest heeft mogelijk gevolgen voor de Mediacode van de RVD. Die Code bepaalt dat de leden van het Koninklijk Huis “erop mogen vertrouwen met rust gelaten te worden op de momenten, dat zij niet op grond van hun officiële functies naar buiten treden”. Fotografen die zich daar niet aan houden, worden ‘geweerd‘ bij de fotomomenten van het Koninklijk Huis. Deskundigen betogen dat de Mediacode na het arrest van het Hof behoorlijk onder druk staat.

30 maart 2012
Yvonne Berkeljon
Advocaat NVJ